En défense les choses sont simples : freiner voir empêcher la progression de l’adversaire afin de lui faire rendre le ballon le plus rapidement possible. Souvent décisive, la qualité de la défense fait basculer les matches serrés. Pour se distinguer, les défenseurs ont plusieurs solutions.
- L’interception reste le meilleur moyen pour une défense de stopper la progression adverse. Si un défenseur intercepte une passe adverse, son équipe repart en attaque. L’auteur de l’interception peut même courir lui-même pour marquer un touchdown s’il a le champ libre.
- Lorsqu’un des attaquants en possession du ballon est plaqué et lâche le cuir, on parle de » fumble « . Une fois le ballon à terre, le joueur qui le récupère permet à son équipe de repartir en attaque.
- Une attaque peut parfois démarrer juste devant sa propre zone d’en-but. Et là, le danger guette. Si un des défenseurs réussi à plaquer un attaquant en possession du ballon sous ses poteaux, c’est un » safety » et l’équipe en défense ajoute deux points à son total.
- Le « sack » désigne une action ou le quarterback est plaqué avant d’avoir pu lancer sa passe. En plus du choc, le quarterback ne peut que constater les yards qu’il perd en général sur l’action.
La Ligne Défensive (DT – DE)
Comme pour la ligne offensive, ce sont des joueurs au physique impressionnant qui peuvent atteindre 2m pour et 140 kilos.
C’est contre la ligne offensive qu’ils travaillent dur pour empêcher les brèches créées pour les coureurs adverses ou pour s’infiltrer afin de plaquer le quarterback pour un sack.
Les Linebackers (LB)
D’abord ce sont des athlètes, avec 1m90 pour 100kg voire un peu plus, ils sont puissants et rapides à la fois. Ils sont aussi polyvalents: sur les passes courtes, ils bloquent le périmètre proche, sur les courses, c’est la seconde lame qui vient prendre de plein fouet les coureurs adverses. Ils sont aussi utilisé sur les « Blitz », une tactique qui consiste à envoyer de un surnombre de joueurs vers le quarterback pour tenter un sack.
Arrières Défensifs (CB)
L’équivalent des receveurs sur qui ils défendent, donc avec de grandes qualités de vitesse et vivacité. Un cornerback a pour objectif de gêner le receveur, détourner la passe et dans l’idéal l’intercepter. Il peut aussi aider contre les courses adverses même si il est un peu léger pour être efficace contre les coureurs puissants.
On adapte souvent le nombre de cornerbacks en fonction du nombre de receveurs adverse pour un marquage sur l’homme.
Safeties (SS – FS)
On trouve d’abord le Strong Safety (SS). Il a un physique de linebacker léger et il doit avoir une bonne capacité de réaction pour aider contre les courses ou les passes.
Enfin, le free safety (FS), le dernier joueur sur le terrain, le dernier rempart.
