L’instant stats : conserver son titre de champion, un exploit rare en NFL

Champions en titre, les Patriots sont les grands favoris à leur propre succession. Mais remporter plusieurs titres d'affilée en NFL est très difficile...

Dans les sports américains et plus particulièrement en NFL, les statistiques tiennent une place prépondérante, à tel point qu’environ 99 % des joueurs possèdent aujourd’hui leur propre record dans une catégorie qui n’est probablement connue de personne. Du coup, Touchdown Actu vous propose une rubrique basée sur l’analyse statistique, tout en remettant les chiffres dans leur contexte.

Pour l’ouverture de la saison, on se concentre sur les équipes qui ont réussi l’exploit de conserver leur titre de champion.

Que disent les chiffres ?

Dans la nuit de jeudi à vendredi, les Patriots ont officiellement remis leur titre en jeu. Victorieuse du Super Bowl l’an dernier, la franchise de New England va tenter de réaliser le doublé cette saison, mais l’Histoire ne joue pas vraiment en sa faveur. En effet, seulement huit équipes ont réussi à conserver leur titre de champion depuis le premier Super Bowl.

  1. Green Bay Packers : vainqueurs du Super Bowl I et II (saison 1966 et 1967)
  2. Miami Dolphins : vainqueurs du Super Bowl VII et VIII (saison 1972 et 1973)
  3. Pittsburgh Steelers : vainqueurs du Super Bowl IX et X (saison 1974 et 1975)
  4. Pittsburgh Steelers : vainqueurs du Super Bowl XIII et XIV (saison 1978 et 1979)
  5. San Francisco 49ers : vainqueurs du Super Bowl XXIII et XXIV (saison 1988 et 1989)
  6. Dallas Cowboys : vainqueurs du Super Bowl XXVII et XXVIII (saison 1992 et 1993)
  7. Denver Broncos : vainqueurs du Super Bowl XXXII et XXXIII (saison 1997 et 1998)
  8. New England Patriots : vainqueurs du Super Bowl XXXVIII et XXXIX (saison 2003 et 2004)

Désormais, comparons avec les autres ligues professionnelles qui existent aux Etats-Unis, à savoir la NBA (basket), la NHL (hockey) et la MLB (baseball). Voici ce que ça donne sur la même période (depuis 1966).

  • NBA : Boston Celtics (vainqueurs en 1968 et 1969), Los Angeles Lakers (1987 et 1988), Detroit Pistons (1989 et 1990), Chicago Bulls (1991 à 1993), Houston Rockets (1994 et 1995), Chicago Bulls (1996 à 1998), Los Angeles Lakers (2000 à 2002), Los Angeles Lakers (2009 et 2010), Miami Heat (2012 et 2013).
  • NHL : Montreal Canadiens (1968 et 1969), Philadelphia Flyers (1974 et 1975), Montreal Canadiens (1976 à 1979), New York Islanders (1980 à 1983), Edmonton Oilers (1984 et 1985), Pittsburgh Penguins (1991 et 1992), Detroit Red Wings (1997 et 1998), Pittsburgh Penguins (2016 et 2017).
  • MLB : Oakland Athletics (1972 à 1974), Cincinnati Reds (1975 et 1976), New York Yankees (1977 et 1978), Toronto Blue Jays (1992 et 1993), New York Yankees (1998 à 2000).

Dans les autres sports américains, certaines franchises ont réussi à remporter trois titres d’affilée, et même quatre en NHL. Depuis la création du Super Bowl, cela n’est jamais arrivé. On remarque aussi qu’historiquement, c’est plus fréquent de voir une équipe conserver son titre en basket ou en hockey. Autrement dit, rester au sommet semble plus difficile en NFL que dans les autres ligues, mis à part peut-être la MLB.

Dans le contexte

Plusieurs arguments expliquent cela. Le premier, c’est la nature de la saison NFL. Avec seulement 16 matchs de saison régulière et surtout des playoffs à élimination directe, tout est possible. N’importe quelle équipe peut avoir un jour sans, même celle qui est championne en titre. La preuve jeudi soir, quand les Patriots se sont inclinés à domicile contre les Chiefs alors qu’ils étaient largement favoris. Cela signifie que la marge d’erreur est beaucoup plus faible en NFL que dans les autres sports américains, où la saison régulière est plus longue et où les playoffs se jouent sous un format de série, ce qui avantage habituellement la meilleure équipe.

Le second argument est le suivant. Chaque année, le tenant du titre possède une cible sur son dos et devient l’équipe à abattre. Evidemment, cela vaut aussi pour les champions des autres ligues, mais c’est encore plus le cas en NFL. Pourquoi ? On en revient au format de la saison. Avec seulement 16 matchs au calendrier, chaque rencontre est importante et la motivation est à son maximum. Alors imaginez quand une équipe affronte le vainqueur du dernier trophée Vince Lombardi ! En 2017, tous les adversaires de New England vont jouer leur Super Bowl à eux lorsqu’ils seront opposés aux Patriots.

Le fonctionnement de la ligue est un autre argument. Contrairement à la NBA par exemple, la NFL possède aujourd’hui beaucoup de parité, grâce notamment à son salary cap strict (entre autres…). A cause de celui-ci, il est difficile pour les champions en titre de garder tous leurs meilleurs joueurs, forcément très courtisés par les autres franchises. Souvent, les stars sont prolongées avec des contrats XXL, mais cela oblige l’équipe à sacrifier des éléments importants, ce qui la rend moins complète. Avant 1994, quand il n’y avait pas de salary cap en NFL, ce problème ne se posait pas puisqu’il n’existait pas de limite d’un point de vue salarial.

Enfin, il y a encore d’autres paramètres qui entrent en jeu, comme les blessures (évidemment très nombreuses en NFL), la petite dose de chance ou de malchance, la motivation…

Verdict

Toutes ces raisons montrent à quel point ce sera difficile pour les Patriots de remporter un deuxième titre consécutif, et ce malgré leur statut de grand favoris. Si la défaite de jeudi face aux Chiefs n’est pas dramatique en soi étant donné qu’il ne s’agissait que du match d’ouverture, elle a le mérite de rappeler à tout le monde que rien n’est acquis ou facile en NFL.

Pour remporter un titre de champion, et particulièrement un Super Bowl, il faut bien sûr posséder des ingrédients indispensables au succès (talent, collectif, coaching…), mais il faut aussi que les étoiles s’alignent.

Partagez cet article sur : Twitter Facebook
Afficher les commentaires