Le journal des Rookies – Semaine 17 : Buffalo brille

Roulez jeunesse, acte 17. Chaque mercredi, le journal des Rookies honore les novices les plus en vue, au cours de la dernière semaine NFL. Le meilleur débutant offensif, son alter...

Roulez jeunesse, acte 17. Chaque mercredi, le journal des Rookies honore les novices les plus en vue, au cours de la dernière semaine NFL. Le meilleur débutant offensif, son alter ego défensif, puis un Top 5 pour tenter de n’oublier aucune nouvelle tête.

Nouvelle année, nouvelles têtes enjouées… Lors de chaque fin d’exercice, quand tout ou presque est déjà solutionné, prestations et résultats sont à relativiser. Au pire, des tests infructueux. Au mieux, des sourires et de l’espoir, pour y croire pendant les répétitions de l’été.

Rookie offensif de la semaine

Josh Allen – QB / Buffalo Bills (7ème choix)
17/26 à la passe, 224 yards, 3 TDs, 1 int + 9 courses, 95 yards, 2 TDs

La démobilisation ? Très peu pour les Bills. Il fallait briller et gagner à la maison, afin d’accompagner Kyle Williams vers une sortie digne de ce nom. C’est chose faite, Josh Allen lui a même lancé un ballon. Avec son joueur de 22 ans, Buffalo a remporté 5 matchs (sur 12). Tout parcours est formateur.

Rookie défensif de la semaine

Tremaine Edmunds – LB / Buffalo Bills (16ème choix)
12 plaquages, 1 sack, 1 passe déviée, 1 interception

Discrètement mais sûrement. Au milieu d’une défense fiable, Tremaine Edmunds n’a cessé de progresser. Depuis la blessure de Matt Milano, au début du mois de décembre, l’ancien de Virginia Tech a enfilé un costume taille patron. Dimanche, il s’était mis sur son 31… Il avait une longueur d’avance.

Top 5 des autres Rookies de la semaine

1. Kyle Allen – QB / Carolina Panthers (non drafté)
16/27 à la passe, 228 yards, 2 TDs + 5 courses, 19 yards, 1 TD

Un Allen peut en cacher un autre. Celui-ci, c’est Kyle. Une première en grande pompe. S’il avait tenté (et converti) 4 passes contre Atlanta, le numéro 7 a cette fois-ci eu toute une partie pour lui. Les Saints étaient certes absents, mais en NFL, il faut savoir saisir sa chance. L’étoffe d’un futur titulaire ?

2. Saquon Barkley – RB / New York Giants (2ème choix)
17 courses, 109 yards, 1 TD + 4 réceptions, 33 yards

Machine à records ! Dès son entrée chez les pros, Saquon Barkley a éclipsé pas mal de monde. Il a également rejoint certains monstres de son sport. Plus de 2000 yards au total, 91 réceptions, 15 célébrations, Eric Dickerson, Edgerrin James, Reggie Bush… Mais aussi, 352 balles maniées, zéro fumble.

3. Darius Leonard – LB / Indianapolis Colts (36ème choix)
8 plaquages, 2 passes déviées, 1 interception

Le maniaque ne peut être annihilé. Dans son sillage, tout un équipage. Les Colts débarquent en playoffs, munis d’un capitaine défensif agacé. Le plaqueur numéro 1, du haut de ses 163 unités. En 16 rencontres, Indianapolis n’a jamais laissé 100 yards à un coureur. Coïncidence ? Non, Darius Leonard.

La suite pour Darius : déplacement à Houston. Le calmant de Deshaun.

4. Lamar Jackson – QB / Baltimore Ravens (32ème choix)
14/24 à la passe, 179 yards + 20 courses, 90 yards, 2 TDs

Lundi, Lamar Jackson fêtera ses 22 ans. La veille, il défiera Los Angeles. À 21 ans, donc. Le plus jeune quarterback à débuter une partie en playoffs. Avant lui, Bernie Kosar lors d’un Miami – Cleveland, en 1986. Une belle histoire dont la fin reste à écrire. Puis ils partirent heureux, vers le tour suivant ?

La suite pour Lamar : réception des Chargers. Courir sur leur système.

5. Baker Mayfield – QB / Cleveland Browns (1er choix)
23/42 à la passe, 376 yards, 3 TDs, 3 ints

Il pouvait faire mentir la vérité précédente. Il est tombé sur C.J. Mosley. Mais à Cleveland, enfin une campagne à ne pas oublier ! Car Baker Mayfield a rallumé la flamme. En 2019, les Browns ont une bonne résolution : de la stabilité, à un poste si critique. Un départ en fanfare, sans le moindre retard.

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