Légende: Les Buccaneers du début des années 2000

Équipe assez anecdotique jusque là avec 3 pauvres apparitions en playoffs en 20 ans, les Buccaneers changent de visage avec l’arrivée de Tony Dungy en 1997. Le nouveau coach met sur pied une équipe qui brillera surtout par une défense redoutable, une escouade qui sera une sérieuse prétendante au titre de la meilleure défense qu’aura connu la NFL.

En poursuivant sur les fondations baties par Tony Dungy, Jon Gruden a mené les Buccaneers jusqu'au titre.

Dungy viré en 2001de manière assez incompréhensible. Imaginez qu’aujourd’hui Robert Kraft vire Belichick, qui a façonné l’équipe des Pat’s depuis quelques années et en a fait une équipe de haut de tableau, parce qu’il n’est pas allé au Super bowl l’an passé… En tout cas Indianapolis ne remerciera jamais assez le staff de Tampa Bay qui aura viré Dungy. A Tampa, c’est Jon Gruden alias Chucky qui succédera à T Dungy avec le succès qu’on sait.

Nombre de joueurs des Bucs à participer au Pro Bowl:
1999: 6
2000:9
2001:6
2002:6
2003:4
2004: 3
2005: 3

La défense des Bucs
Classement saison régulière:
1999: #3
2000: #9
2001: #6
2002: #1
2003: #5
2004: #5
2005: #1

Un front 4 qui a dû filer pas mal de nuits blanches à quelques lignes offensive : Warren Sapp (DT) au 7 pro bowls d’affilé à partir de 1997, Simeon Rice (DE) sélectionné 4 fois parmi les All-Pro, Anthony Mc Farland (DT) à l’avant. Une ligne de linebackers toute aussi impressionnante notamment avec Derrick Brooks qui a participé à 11 pro bowls d’affilé à partir de 1997 et fait partie de la NFL 2000s All-Decade Team. Hardy Nickerson, lui, compte 5 pro bowls au compteur. Puis des lignes arrières qui n’ont rien à envier aux autres, avec le safety John Lynch (9 Pro Bowls) et Ronde Barber -le dernier des mohicans aujourd’hui, sélectionné pour 5 Pro Bowls.

A l'image de Michael Pittman, il y avait beaucoup de puissance dans le jeu au sol des Bucs'.

L’attaque des Bucs
Côté attaque, du solide, un jeu pas forcément hyper flashy mais suffisamment efficace pour gagner des matchs & remporter un Super Bowl.
Coté quarterbacks Rob & Brad Johnson -un grand voyageur de la NFL, 5 clubs- ont été le plus souvent les QB titulaires de ces années là. On ne leur demandait que de faire avancer le ballon sans commettre d’erreurs, ce dont ils s’acquittaient correctement la plupart du temps. Shan King, titulaire en 2000, avait un jeu plus flashy (un peu dans le registre d’un Vince Young aujourd’hui) mais aussi plus risqué, Brad Johnson lui sera préféré, il devra se contenter du rôle de doublure de luxe.

Pour ce qui est du jeu de course, 3 noms émergent, Mike Alstott, Michael Pittman et Warrick Dunn. Alstott (6 pro bowls) était fullback bien qu’il fut la plupart du temps utilisé non pas comme bloqueur mais comme coureur lourd, à l’instar d’un Jerome Bettis ou d’un Peyton Hillis aujourd’hui. Pittman, le musculeux RB numéro 32, finira sa carrière en UFL. Warrick Dunn était un coureur de poche (3 pro bowls).
Pour finir, les receveurs malgré pas mal d’honnêtes receveurs (comme Joe Jurevicius) 2 receveurs sortiront du lot lors de ces années, Keenan Mc Kardell et Keyshawn Johnson, receveur flamboyant s’il en fut.

Sur le forum : http://nflfrance.com/viewtopic.php?f=12&t=2002

En vidéo : La saison du titre en 2002